דמותו של רב־החובל אריך הירשפלד (1885-1945), נשכחה משום מה מתודעת ציבור הימאים ואנשי הספנות במדינת ישראל, אף-על-פי שהיה מראשוני רבי־החובלים היהודים בארץ ישראל.
החל את דרכו בים כנער בן 17, ולאחר גלגולים והרפתקאות, בשנת 1933 עם עליית הנאצים לשלטון בגרמניה, עלה לארץ. פיקד בתחילה על הדוברה ”דורה“ ובהמשך, במשך 6 שנים, על האונייה המעורבת מטען נוסעים "הר ציון".

ספרו, המהווה מסמך חשוב בתולדות הספנות העברית בארץ ישראל, יצא לאור לראשונה לאור בהוצאת ”יבנה“ בשנת 1944, שנה לפני פטירתו.

רב־החובל הלל ירקוני (עורך המהדורה הנוכחית) החל את דרכו בים בשנת 1955 בחיל הים, בוגר קורס חובלים ה‘ של החיל, שירת בצי הסוחר משנת 1960 ופיקד על אוניות חברת ”צים“ משנת 1967 עד 2003. בעל תואר ראשון בכלכלה ומדע המדינה ולמד לתואר שני בחוג לציביליזציות ימיות באוניברסיטת חיפה. במחקר על היהודים והים החל לפני שנים וממשיך לעסוק בו עד היום.