שלושה דורות של בני משפחתה של נטשה עוברים מסע חיים רצוף קשיים ומאבקים בברית המועצות הקומוניסטית. אל מול הכתישה השיטתית של השלטונות הסובייטים והתערערות יסודותיה של החברה האנושית, מורשתם העיקרית של בני משפחה יהודית זו היא עמידות הרוח.

נטשה ובני משפחתה נושאים בעול כבד יותר לעומת רוסים אחרים – מעצם יהדותם. בימים ההם, שאינם רחוקים מימינו, מי ש"סעיף חמש" (יהודי) שלו לא היה "תקין", שילם מחיר אכזר של אפליה מקצועית וחברתית. במסווה של שוויון לכול, באמצעות מחיקה אגרסיבית של סממני לאום, השלטונות הסובייטיים עשקו את הלבבות והפילו חללים רבים – בגופם, ובעיקר ברוחם.

אמה של נטשה, פירוצ'קה, המדענית-כימאית, דמות מכוננת ברומן המפיצה בסביבתה אור נגוהות מאורה הפנימי של נפשה הגדולה. פירוצ'קה היא אשת עקרונות, שאינה שוכחת במצבים הקשים ביותר את השמירה ההכרחית על צלם אנוש. פירוצ'קה ובני משפחתה עוברים דרך מפרכת, מזמן המצור על לנינגרד ועד שלהי העידן הסובייטי, אולם בפנימיותם הם לא נכנעים לשיטה, ולמרות הכול הם נותרים זקופים גם בימים השפופים והאפלים ביותר.

סניה, אביה של נטשה, הוגלה למחנה עבודה מרוחק ומצליח להינצל מאבדון, אולם הסדקים מתגלעים בו בד בבד עם ניסיונו הקשוח להציג תמונה של עמידות מושלמת.

הרומן נפרשֹ לאורך שלושה דורות; סבתא אולגה, דודה קטיושה, בני משפחתו של סניה, אילה, פירוצ'קה ובייחוד דמותה הנפלאה של נטשה – מלווים אותנו ברומן היפהפה והעשיר שלפנינו המתרחש ברובו בלנינגרד, עיר מכורתם האהובה, שנטשה ובעלה נאלצים להשאיר מאחוריהם ולהתחיל מחדש בישראל.